Vanaf het eerste schooljaar kunnen leerlingen deelnemen aan de Cambridgeklas, waar zij worden voorbereid op examens Engels voor niet-Engelstaligen. Deze examens leveren wereldwijd erkende certificaten op, die een aanbeveling zijn bij toelating tot buitenlandse universiteiten.

Deelnemende leerlingen volgen tot en met de vijfde klas extra lessen Engels naast het gewone lesrooster. In de eerste klas kunnen leerlingen tot de herfstvakantie nog in- of uitstappen. Daarna is instappen niet meer mogelijk; later uitstappen kan alleen aan het einde van een schooljaar.

Aan het eind van klas 3 kunnen de leerlingen hun kwalificatie B2 First for Schools (voorheen FCE) halen, aan het eind van klas 5 het C1 Advanced (voorheen CAE). Aan deelname aan het Cambridge-examen zijn extra kosten verbonden.

Beyers Naudé is een officiële Olympiadeschool. Leerlingen worden aangemoedigd deel te nemen aan olympiades – landelijke wedstrijden voor vakken als wiskunde, natuurkunde, scheikunde, biologie, aardrijkskunde en filosofie.

De gymnasiumopleiding bereidt de leerlingen voor op het wetenschappelijk onderwijs. Hierbij is het van belang dat de leerlingen de juiste vaardigheden voor het doen van wetenschappelijk onderzoek aangeleerd krijgen. In klas 4 en 5 krijgen alle leerlingen les in onderzoeksvaardigheden en wetenschapsoriëntatie. Naast de reguliere onderzoeksvaardigheden komt hierbij ook de filosofie van de wetenschap aan de orde. De module wetenschapsoriëntatie in klas 5 geldt tevens als startpunt voor het profielwerkstuk dat de leerlingen in klas 6 maken.

De school organiseert verspreid over de leerjaren excursies en andere buitenschoolse activiteiten. Deze vinden veelal plaats in de activiteitenweek of activiteitendagen. De leerlingen in klas 4 gaan in de activiteitenweek op excursie naar een Europese stad. De leerlingen in klas 5 gaan op de klassieke reis, volgens velen het hoogtepunt van de schoolloopbaan.

Voor leerlingen uit klas 4 en 5 met het vak Frans bestaat de mogelijkheid om mee te doen met het voorbereidingsprogramma voor het DELF-Junior examen. Dit is een door het Franse ministerie van onderwijs erkend internationaal diploma.

Leerlingen klas 5 met Duits in hun pakket kunnen het Goetheprogramma volgen. Ook dit leidt tot een internationaal erkend certificaat. Leerlingen werken overwegend in eigen tijd aan deze twee programma’s.

Leerlingen in de bovenbouw die goede resultaten behalen voor Engels en niet vanaf klas 1 aan CUC hebben deelgenomen, kunnen in overleg met de vaksectie Engels alsnog instromen in klas 4.

Fries is met één lesuur per week een verplicht schoolvak in de eerste klas. In onze tweetalige provincie is het schoolbeleid het vak Fries als tweede taal een volwaardige plaats toe te kennen, in het kader van cultuuroverdracht en als erkenning van de moedertaal van een aanzienlijk deel van onze leerlingenpopulatie. Met niet-Friestalige leerlingen wordt in de les rekening gehouden; de nadruk ligt op passieve taalbeheersing. Onze leerlingen vallen vaak in de prijzen bij de Friese voordrachtswedstrijden van het FeRstival.

Beyers Naudé neemt deel aan het honoursprogramma van Stichting het Zelfstandig Gymnasia. Het doel voor de leerling is dat je je persoonlijk ontplooit en de grenzen van je mogelijkheden verkent en plezier hebt in leren. Het programma is modern, gaat uit van de motivatie van de leerlingen, werkt met een coachende didactiek en richt zich op de ontwikkeling van competenties van de 21e eeuw. Gymnasia hebben al decennialang ervaring op dit gebied, met plusprogramma’s, excellentie-ontwikkeling en speciale programma’s voor hoogbegaafden. Het honoursprogramma van de gymnasia (HPG) wil die expertise bundelen en verder uitbreiden. Leerlingen uit klas 3 kunnen solliciteren naar een plaats in het HPG; zij volgen het programma in klas 4, 5 en 6.

Het betaplusproject is een onderzoeksproject in samenwerking met Wetsus. Een aantal leerlingen uit klas 3, 4 en 5 neemt deel aan dit project. Wetsus is een internationaal onderzoekscentrum op het gebied van watertechnologie, gehuisvest op loopafstand van onze school. Samen met twee andere scholen doen we mee aan onderzoeken op het gebied van water.

Muziek en cultuur nemen een belangrijke plaats in op ons gymnasium. Om de leerlingen kennis te laten maken met een breed scala aan cultuuruitingen en hun kennis en interesse op dit terrein te vergroten, worden theaterproducties binnen of buiten de school aangeboden of musea bezocht.

Jaarlijks wordt er een toneelvoorstelling ingestudeerd door leerlingen van verschillende klassen. De regie en coördinatie is in handen van een aantal enthousiaste docenten. De toneellessen en repetities zijn op vrijdagmiddag.

Het Beyers Naudé schoolorkest is er voor leerlingen die een instrument op een bepaald niveau bespelen. Dit is ter beoordeling aan de muziekdocent, tevens dirigent. Het orkest treedt bij diverse gelegenheden op. De repetities zijn op vrijdagmiddag.

Het leerlingenkoor oefent eenmaal per week en treedt een aantal keer per jaar op, zowel bij schoolactiviteiten als daarbuiten.

Ook voor individuele leerlingen zijn er diverse momenten om hun talenten te tonen: bijvoorbeeld tijdens de Grote Avond of het benefietconcert.

De school heeft een debatclub: Retorica. Wekelijks oefenen leerlingen uit alle leerjaren op vrijdagmiddag hun debatvaardigheden. Ook is er de mogelijkheid om mee te doen aan wedstrijden, zoals het intergymnasiaal debat.

Sinds 2018 is het Beyers Naudé officieel een Masterskipschool. Dat houdt in dat wij leerlingen de kans bieden om in klas 4 of 5 mee te gaan met een van de reizen van Masterskip de Wylde Swan. Aan boord volgen zij onderwijs met de Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied als klaslokaal. Afgelopen jaren zijn meerdere leerlingen van onze school mee geweest aan boord. Door de goede samenwerking met de organisatie van Masterskip slagen wij er goed in de leerlingen het beste te bieden van twee werelden: het volgen van het onderwijsprogramma zoals wij dat thuis aanbieden, maar ook de unieke kans van ervaringsonderwijs aan boord van het schip. Op deze manier verbreden wij letterlijk de horizon van onze leerlingen!